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Pour beaucoup, le site des Coteaux d'Orival, c'est d'abord un lieu de randonnée qui offre une vue imprenable sur la vallée de la Seine.

Pour d'autres, ce sont les fameuses orchidées, fleurs dont le seul nom est pour les amateurs, synonyme de beauté, voire de rareté.
Exposées au Sud, il y a surtout les pelouses calcicoles d'Orival situées entre la
forêt et la falaise.
Elles ont longtemps été un lieu intense d'activité agricole faite surtout de pâturages de moutons.
Sur ces côteaux calcaires s'est développée une grande diversité de plantes. On a dénombré près de deux cents espèces végétales et particulièrement l'orchidée dont on a recensé une trentaine
d'espèces. L'activité agricole a disparu et les pelouses, jusque-là rases, sont peu à peu envahies par une végétation arbustive qui annonce l'installation de la forêt.
L'autre conséquence de la modification du milieu est la disparition à terme de nombreuses espèces végétales. Le département va donc contribuer à metre en place des actions pour préserver et
valoriser l'étonnant écosystème qui s'est développé sur ces falaises et les pelouses en particulier. Non seulement y poussent des "plantes méditérranéennes", véritables reliques de l'époque
glaciaire, mais une faune particulière, elle aussi protégée, qui tente d'y survivre : papillons, coléoptères, lézards des murailles, mantes religieuses ...

Les côteaux d'Orival ne représentent plus seulement un intérêt local, puisque 65 hectares ont été classés Natura 2000 avec comme objectifs pour la gestion de ces côteaux : maintenir le caractère naturel du site,
donc pas d'urbanisation ; éviter l'embroussaillement des pelouses par les ligneux ou la colonisation par certaines graminées, phénomène causés par l'abandon de l'activité humaine ;
éviter la dégradation par une mise en labour ou un amendement inadapté ; maintenir la nature actuelle des bois.
Encore faut-il des crédits !

En devenant Espace Naturel Sensible, les falaises d'Orival vont pouvoir bénéficier d'une véritable politique conservatoire.